Quand partir aux Açores pour observer les baleines et les dauphins

Si vous rêvez d’observer les baleines et les dauphins dans leur habitat naturel, les îles des Açores sont l’une des meilleures destinations au monde. Situé au milieu de l’Atlantique, cet archipel portugais abrite et sert de route migratoire à 28 espèces de cétacés tout au long de l’année, ce qui en fait un véritable paradis pour l’observation responsable.

Dans cet article, je vous explique quand voyager aux Açores pour observer les baleines et les dauphins, quelles espèces vous pouvez trouver selon la saison, sur quelles îles il est plus facile de les observer, et je vous donne des conseils pour que votre expérience soit inoubliable… et respectueuse des animaux.

Meilleure période pour observer les baleines et les dauphins aux Açores

La question la plus fréquente est : quelle est la meilleure période pour se rendre aux Açores afin d’observer les baleines ?

La réponse dépend de l’espèce que vous souhaitez observer. Le calendrier approximatif est le suivant :

• Avril et mai → Probabilité maximale d’observer des baleines à fanons telles que la baleine bleue (de plus en plus fréquente depuis la fin mars), le rorqual commun, la baleine à bosse et le rorqual boréal.
• Juin à septembre → Haute saison pour les espèces résidentes telles que le cachalot, le dauphin de Risso, le grand dauphin et le dauphin commun, ainsi que pour les espèces migratrices telles que le dauphin rayé, le dauphin tacheté, le globicéphale, les baleines à bec et la fausse orque.
• Octobre à mars → Moins de touristes, climat plus instable et nombreuses entreprises cessant leur activité. Il est toutefois possible d’apercevoir certaines espèces résidentes, en particulier des dauphins.

💡 Information clé : bien que les dauphins soient visibles toute l’année, le printemps est la saison la plus spectaculaire pour les grands cétacés.

📌 Les Açores ne sont pas la destination idéale pour observer les orques. Il existe une faible possibilité sur l’île de São Miguel, mais si votre objectif principal est d’observer les orques, la région de Tromsø (Norvège) entre mi-octobre et janvier est beaucoup plus recommandée.

Où observer les baleines et les dauphins aux Açores

Bien que toutes les îles de l’archipel partagent la même mer, seules trois d’entre elles proposent des excursions d’observation des cétacés :

Île de Pico

La « capitale baleinière » des Açores. Son histoire est profondément liée à la chasse à la baleine, mais aujourd’hui, elle est une référence mondiale en matière de tourisme durable d’observation. La particularité d’avoir des eaux profondes si près de la côte facilite les observations. Les statistiques montrent une moyenne de trois espèces différentes par sortie en mer, bien qu’il y ait des jours où il y en a beaucoup plus… ou beaucoup moins. Je recommande particulièrement Espaço Talassa, car c’est une entreprise pionnière qui s’engage fortement en faveur du respect des animaux.

Île de Faial

Port historique des expéditions scientifiques et point stratégique pour la recherche marine. De nombreuses entreprises de Faial opèrent près de Pico, les possibilités d’observation sont donc similaires. Azores Experiences est une option recommandée ici.

Île de São Miguel

La plus accessible en avion et offrant un large choix d’excursions en bateau. C’est l’île idéale pour ceux qui voyagent moins longtemps ou qui souhaitent combiner la nature marine avec d’autres attractions. À São Miguel, Terra Azul est un bon choix.

À quelle heure vaut-il mieux partir en mer ?

En réalité, l’heure de la journée importe peu : vous pouvez faire d’excellentes observations aussi bien le matin que l’après-midi. Certaines espèces sont sédentaires, d’autres migratrices, et leur présence ne suit pas un horaire fixe.

Ce qui a une influence, c’est la météo. Le vent et les vagues sont les grands ennemis de l’observation : ils compliquent le travail des guetteurs et peuvent rendre votre expérience inconfortable (mal de mer, éclaboussures, visibilité réduite). Au printemps, il n’est pas rare que des sorties soient annulées pour ces raisons.

Conseils pour une observation responsable

Réservez auprès d’entreprises locales certifiées, qui respectent les distances et ne perturbent pas le comportement des animaux. Si vous êtes passionné, vous ne ferez certainement pas passer votre ego avant leur bien-être.

• Équipez-vous bien : un coupe-vent, des vêtements imperméables et une protection solaire sont indispensables. En été, il est également recommandé de porter des chaussures ouvertes, un chapeau qui ne s’envole pas et des lunettes de plongée selon les personnes. Un sac à dos et un bagage à main suffisent si vous évitez d’emporter des vêtements inadaptés ou en trop grande quantité.
• Utilisez un appareil photo avec zoom pour minimiser les contacts. Changer d’objectif sur le bateau n’est ni pratique ni recommandé.
• Soyez patient : la mer est imprévisible et cela fait partie de sa magie. Prévoyez une marge dans votre voyage pour pouvoir répéter les sorties si le temps n’est pas clément.
• Évitez le mal de mer : ne mangez pas trop et ne partez pas l’estomac vide. Emportez des comprimés si vous avez tendance à avoir le mal de mer. Aux Açores, on dit qu’après sept fois le mal de mer… on ne l’a plus.

L’expérience d’observer les cétacés aux Açores

Les Açores offrent une observation très spéciale des baleines et des dauphins : ici, c’est la nature qui donne le rythme et chaque rencontre est authentique. Voir une baleine de près est un moment qui reste gravé à jamais dans votre mémoire.

Ne sous-estimez pas non plus la beauté des espèces les plus courantes. Un groupe de dauphins aura toujours sa magie et le fait de pouvoir être en mer vous rendra reconnaissant envers la vie.

De plus, ces eaux peuvent vous réserver des surprises : tortues marines, poissons volants, oiseaux pélagiques et même des requins peuvent apparaître pendant la traversée.

Et nager avec les baleines ou les dauphins ?

Il n’est en aucun cas recommandé de nager avec ces animaux aux Açores. Les réglementations existent pour protéger leur bien-être. Si quelqu’un vous propose cette expérience, renseignez-vous bien sur l’entreprise et ses pratiques, et n’oubliez pas que le respect de la faune doit primer sur la photo parfaite.

Conclusion : planifiez judicieusement

Si vous recherchez un voyage alliant aventure, mer et vie sauvage, les Açores sont une destination incomparable. Choisir la bonne saison fera la différence entre une simple excursion et un souvenir qui vous accompagnera toute votre vie.

Que vous voyagiez avec Laventure ou par vos propres moyens, n’oubliez pas : la mer n’est pas un zoo et la véritable magie réside dans l’observation de la nature en liberté, sans précipitation et avec respect.